Triggerpoints zijn kleine verhardingen in een spier die heftige uitstralende pijn kunnen veroorzaken. Dry Needling moet niet verward worden met acupunctuur. Het woord ‘dry’ verwijst naar het feit dat er geen vloeistof met de naald wordt geïnjecteerd; er wordt alleen in het triggerpoint geprikt. Het opheffen van triggerpoints helpt de spier te ontspannen en verlicht de pijnlijke plekken. Dry Needling maakt altijd deel uit van een bredere fysiotherapeutische behandeling en wordt niet toegepast als een op zichzelf staande therapie.
 
Een triggerpoint veroorzaakt een strakke band in de spier, die voelbaar is als het meest pijnlijke punt in deze verkrampte zone. Deze lokale verkramping kan de spierfunctie beïnvloeden en leiden tot pijn, zwakte en verlies van coördinatie. Door met een naald in het triggerpoint te prikken, wordt een Local Twitch Response opgewekt, wat een onwillekeurige samentrekking van de spiervezels is. Dit helpt de spier te ontspannen en herstelt de spierstofwisseling, waardoor de pijn verdwijnt.

Voor Dry Needling worden zeer dunne, steriele naaldjes gebruikt. De therapeut lokaliseert eerst de strakke streng en het triggerpoint. Vervolgens wordt het triggerpoint door de vingers vastgezet en prikt de therapeut snel met de naald door de huid. Dit is vrijwel pijnloos. Zodra de naald het triggerpoint bereikt, reageert de spier met een Local Twitch Response, wat aanvoelt als een kort schokje of plaatselijke kramp. De therapeut beweegt de naald op en neer om de triggerpoint-vezels los te maken. Afhankelijk van de spier en het aantal triggerpoints kunnen de twitches intens zijn en kan er uitstralende pijn optreden tijdens de behandeling.
 
Soms kan een vegetatieve reactie optreden, zoals zweten, rillingen, misselijkheid of licht in het hoofd. Hoewel dit onplezierig kan zijn, is het onschuldig en van tijdelijke aard. Behandeling vindt altijd liggend plaats om deze reacties te minimaliseren.

Na de behandeling kan de spier gevoelig, stijf of beurs aanvoelen en er kunnen kleine blauwe plekjes verschijnen. Deze klachten verdwijnen meestal binnen één of twee dagen. Daarna merk je vaak een aanzienlijke verbetering: de uitstralende pijnklachten nemen af, de bewegelijkheid verbetert doordat de spier meer ontspannen is en er kan een verbetering in kracht en coördinatie optreden.